В июле 2025 года, после масштабных сокращений Microsoft в игровой индустрии, ведущий дизайнер геймплея ZeniMax Online Studios, Квентин Кобб, оказался среди тысяч уволенных сотрудников. В поисках новой работы он решил создать собственную игру. В декабре 2025 года появилась Ironroot Games — независимая студия, состоящая из опытных разработчиков, уволенных из ААА-компаний, где Кобб занял пост генерального директора и креативного директора.
Ironroot Games — не единственная студия, возникшая после закрытия проекта Project Blackbird, MMORPG, разрабатываемого с 2018 года и отмененного в июле 2025 года. В октябре 2025 года была анонсирована Sackbird Studios, сотрудниками которой стали бывшие разработчики Elder Scrolls Online и Project Blackbird. Кобб и сооснователь Sackbird, Даг Кэрролл, поддерживают друг друга, делясь советами. Основатель ZeniMax Online Мэтт Фирор также оказывает неофициальную поддержку новым студиям.
Сокращения в игровой индустрии последних лет, особенно в США и ААА-сегменте, привели к тому, что даже опытные разработчики испытывают трудности с поиском работы, и многие решают начать свое дело. В последние годы появилось множество студий, возглавляемых ветеранами ААА, таких как Airlock Games, Last Arrow и другие.
Однако сейчас запуск новой студии сопряжен с трудностями из-за кризиса финансирования и проблем с обнаружением новых игр среди множества релизов. Тем не менее, индустрия меняется: бюджетные и инди-игры, такие как Clair Obscur или Peak, становятся популярными, доказывая, что оригинальные идеи могут быть успешными.
Элейн Гомес, главный дизайнер геймплея и руководитель студийной культуры Ironroot Games, отмечает, что бывшие сотрудники ZeniMax Online Studios теперь могут исследовать идеи, которые были невозможны в ААА-секторе.
Новый подход к работе
Кобб рассказывает, что работа в крупных ААА-студиях ограничивает и требует выполнения узких задач. В небольшой инди-команде ценится вклад каждого, и все мнения важны.
"В таких студиях, как наша, мы стремимся ставить людей на первое место", — говорит Гомес. "Если мы не находимся в благоприятной среде, мы не будем создавать хорошие игры."
Кобб отмечает важность здраво оценивать масштабы проектов, чтобы избежать стрессов и сохранить дружескую атмосферу в команде.
Текущий проект Ironroot Games пока держится в секрете, но известно, что это будет "личная" инди-игра с небольшим бюджетом. "Мы понимаем финансовые трудности", — говорит Кобб.
Частичная занятость
Ironroot Games внимательно относится к числу сотрудников, которое варьируется в зависимости от объемов работы и личных обстоятельств сотрудников. Гомес уделяет студии 10-15 часов в неделю, понимая, что ситуация может измениться.
"Мы стараемся учитывать расписания сотрудников и их жизненные приоритеты, совместно работая над проектом", — объясняет Гомес.
Кобб планирует внедрить прозрачную финансовую политику и делиться всей финансовой информацией с командой. Он также намерен внедрить систему разделения доходов среди всех сотрудников, чтобы каждый, кто участвует в создании игры, получал свою долю прибыли.
"Мы хотим создать сообщество, где люди чувствуют себя частью чего-то большего", — говорит Гомес.
Пока Ironroot Games нуждается в финансировании, но студия стремится к успеху, сохраняя баланс между финансовыми целями и творческим видением.
Опыт выживших
Гомес вспоминает о своем опыте в Worlds Untold, где она работала до закрытия студии в ноябре 2024 года. "Это было неожиданно. Нам сказали, что мы полностью профинансированы, но все изменилось за один день", — говорит она.
Кобб до сих пор переживает отмену Project Blackbird. "Это было шоком и очень травматично", — говорит он. "Многие до сих пор страдают от последствий того дня."
Несмотря на трудности, Ironroot Games стремится контролировать свою судьбу и изменить устоявшиеся практики в игровой индустрии.
Интересно, как Ironroot Games справится с вызовами в индустрии. Приятно видеть студию, которая ставит людей на первое место и стремится к прозрачности. Надеюсь, у них все получится, и они смогут создать что-то действительно уникальное!
Читая статью, впечатляет, как Кобб и его команда используют свой опыт для создания новой студии. Интересно, как они справятся с финансовыми вызовами и удастся ли им поддержать такой подход к работе в будущем. Желаю им успеха!